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石門水庫昔日滿水位的龍珠灣美景，因水庫水位不斷下降，已變成乾枯的泥地。 圖／本報資料照片，記者劉愛生攝

沙漠化是指長時間不下雨、氣候變得像沙漠一樣，年雨量少於50毫米。通常沙漠會出現在中緯度地區的大陸西側或是封閉的大陸內部。

飽和水氣壓 逐漸增高

八八水災後，南部雨量劇減，造成高屏區主要水源高屏溪水量減少。 圖／本報資料照片，記者劉學聖攝

但他表示，台灣的確很有可能發生乾旱，尤其中、南部地區，可能每年都有下雨，卻每年都發生乾旱；這是由於台灣的氣候和地形將「降雨兩極化」的現象放大，也就是有雨的地方降雨愈來愈多，雨量較少的地方降雨則愈來愈少；並且強降雨的頻率與強度都將增加。

一般認為全球暖化會造成降雨兩極化及強降雨。周佳解釋，乾旱地區主要是受下沉氣流控制，因下沉氣流使水不易蒸發，也就不容易下雨；雨量較多處則多由上升氣流控制。全球暖化除了使溫度增加，也使空氣所含水氣的「飽和水氣壓」增高，提供更多含水量。

強降雨程度 更加明顯

他比喻，原本水在大氣中的對流就像是從樓下提一桶水搭電梯到樓上（蒸發），把水從樓上倒下來（降雨）；全球暖化後，空氣內含水能力增加，海水表面的蒸發更利於水的對流傳送，此時就像是一次提兩桶水坐電梯，每次樓上倒下來的「雨量」就更多了，使原本就易降雨的地方「越來越濕（wet getting wetter）」。

而較乾的地區有下沉氣流將上層的乾空氣往下帶，但因為全球暖化，空氣中的含水量變多了，這些水氣集中在大氣底層，使大氣中的高、低層含水量相差更遠。如此一來，空氣中的水蒸氣要達飽和、上升至高層再降雨的難度就更高，讓原來雨量偏少的地方越來越乾（dry getting drier）。

周佳指出，目前在觀測上已能看到降雨兩極化、強降雨兩種趨勢，強降雨的程度甚至比科學家所預測的氣候模式更加明顯。